發(fā)布時間：2015-01-09
1月8日，《Current Biology》期刊在線發(fā)表了上海生命科學研究院神經(jīng)科學研究所非人靈長類平臺龔能副研究員題為《視覺感覺偶聯(lián)訓練后恒河猴在鏡前表現(xiàn)出自我識別行為》的論文。
與人類和某些類人猿不同，恒河猴面對鏡子時并不能本能的認識到鏡中的影像就是他自己。然而該研究發(fā)現(xiàn)，恒河猴可以學會識別鏡中的自己，并進一步的自發(fā)利用鏡子觀察自己身體上平時看不到的部位。
前人曾經(jīng)嘗試給猴子不同大小和形狀的鏡子，也試過讓猴子長時間的面對鏡子多達幾年，甚至從一出生就開始面對鏡子。雖然這些猴子可以學會利用鏡子當作工具來找看不見的物體，但他們從來沒有表現(xiàn)出任何能夠識別鏡中自我的行為。當研究者對猴子進行“標記測試”，即在猴子不知情的條件下在其臉上涂上顏料標記，猴子不會在鏡子前觸摸和檢查臉上的標記，也沒有表現(xiàn)出其它的自我引導的行為。
在這項新的研究中，神經(jīng)所非人靈長類平臺的常亮堂等人在龔能副研究員的指導下，嘗試了新的方案。他們讓猴子坐在猴椅上面對鏡子接受訓練，訓練中利用高功率的激光筆照射猴子的臉部。該激光會在猴子臉上照出一個光點，并伴隨有輕微的刺激性熱感，從而引導猴子抓臉上的光點。因而，猴子可以在鏡子面前看見自己用手在抓臉上的光點。經(jīng)過2-5周的訓練，猴子就學會了鏡中光點和自己臉上光點之間的關聯(lián)，當用低功率不產(chǎn)生感覺的激光照猴子的臉部時，猴子在鏡子面前仍然可以準確的觸摸到臉上的光點。經(jīng)過訓練的猴子可以成功通過多項標記測試，包括傳統(tǒng)的顏料標記測試。
在該研究中，7只經(jīng)過訓練的猴子中，有5只表現(xiàn)出了典型的照鏡子的行為，即能識別鏡中的自我，例如在鏡子面前用手觸摸臉上的顏料標記之后，會看一看、聞一聞、舔一舔手指，就好像在想“我的臉上有什么東西？”。他們會進一步的自發(fā)利用鏡子觀察自己身體上平時看不到的部位。
該發(fā)現(xiàn)表明猴子的大腦中已經(jīng)具備了識別鏡中自我的基本“硬件”，只是需要恰當?shù)挠柧殎慝@取必須的“軟件”從而實現(xiàn)自我識別。該研究對于我們認識人類自我意識的起源和神經(jīng)機制具有重要的意義。同時，在某些神經(jīng)疾病如智障、自閉癥、精神分裂癥和老年癡呆癥中，某些病人會表現(xiàn)出自我意識的損傷，不能認識鏡中的自己。該研究及其訓練方案為臨床治療這種自我意識的缺失提供了有用的線索。
神經(jīng)所蒲慕明院士對該工作給予了幫助和指導。該研究得到了科技部973項目、中科院戰(zhàn)略先導項目、中科院青年創(chuàng)新促進會和賽諾菲—中科院上海生科院優(yōu)秀人才獎勵基金的支持。
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