我們的目標
意識、語言和共情等大腦的高級認知功能是人類社會行為的基礎(chǔ)。對于高級認知功能的進化起源和神經(jīng)機制的研究一直是神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的難點熱點問題，是人類認識自我的最終挑戰(zhàn)。非人靈長類動物在進化上與人類接近，具有與人類相似的大腦結(jié)構(gòu)和功能，因而在研究高級認知功能上具有獨特的優(yōu)勢。我們實驗室的目標是建立研究高級認知功能的非人靈長類動物模型，并開展機制研究，從而幫助我們理解人類高級認知功能的進化起源和神經(jīng)基礎(chǔ)。
我們建立的模型
1.研究自我意識的恒河猴模型
自我意識是人類最重要的高級認知功能之一，其一種表現(xiàn)形式就是可以識別鏡子中的自我。在發(fā)育上，人類兒童要到兩歲左右才具備識別鏡中自我的能力，在進化上，以前公認的觀點是只有人類和少數(shù)幾種類人猿如黑猩猩能夠自我識別。因此，對于以自我意識為代表的一系列人類高級認知行為在進化上的起源，尤其是從猴到類人猿這一進化過程中認知行為的爆發(fā)式發(fā)展知之甚少。我們在國際上首次證明通過訓(xùn)練，恒河猴也具備鏡像自我識別的能力（Current Biology，2015；PNAS，2017），代表其具備自我意識。該工作被認為填補了動物認知進化上的一個空白，并為研究自我意識提供了一個理想的動物模型。
2.研究親社會行為的狨猴模型
狨猴是最小的靈長類動物，易操作，便于行為學(xué)和生理學(xué)研究。狨猴的語音交流行為非常豐富，被認為是研究“語言”的神經(jīng)基礎(chǔ)的理想模型。狨猴的社會結(jié)構(gòu)組成類似于人類的家庭，一夫一妻，父母共同養(yǎng)育后代，因此是研究家庭內(nèi)親社會行為和合作撫育行為的理想模型。我們首次建立了狨猴的解救利他行為范式，并發(fā)現(xiàn)了狨猴具有與人類相類似的家庭結(jié)構(gòu)依賴性的利他親社會行為（Current Biology，2020）。
我們感興趣的問題
自我認知：
* 恒河猴鏡像自我識別的神經(jīng)環(huán)路機制
* 恒河猴和兒童自我意識形成的比較研究
* 建立自我意識的計算模型
社會認知：
* 狨猴共情和親社會行為的神經(jīng)環(huán)路機制
* 狨猴語音發(fā)育的環(huán)路和分子機制
* 社會經(jīng)歷如何塑造狨猴的大腦活動
研究員;研究組組長
